AUGUSTA, AMERIKA SERIKAT (AFP) – Peringkat teratas Dustin Johnson, runner-up dalam tiga dari enam acara besar golf terakhir, memasuki Masters ke-84 dengan percaya diri berkat peningkatan putting dan konsistensi yang lebih besar dalam pembuatan tembakannya.
Petenis Amerika berusia 36 tahun, yang dikenal karena keterampilan mengemudi jangka panjang dan sikapnya yang lembut, merebut Kejuaraan Tur pada bulan September dan mengambil penghargaan PGA Player of the Year setelah memenangkan tiga gelar setelah istirahat Covid-19 yang berakhir pada Juni.
Dia finis kedua di Kejuaraan PGA Agustus, berbagi keenam di AS Terbuka pada September di Winged Foot dan menjadi runner-up minggu lalu di Houston, membangun kepercayaan diri untuk berlari di gelar besar keduanya dan jaket hijau pertama.
“Datang dari tahun yang hebat dan akhir yang bagus minggu lalu. Mendapat banyak kepercayaan diri dalam permainan,” kata Johnson, Selasa (10 November).
“Saya merasa seperti saya bermain sangat baik. Ini mungkin yang terbaik yang pernah saya mainkan dalam karir saya, tetapi lebih konsisten – bentuk tembakan saya, penerbangan saya dan mengendalikan jarak saya.”
Johnson telah mengerjakan permainan pendek dan puttingnya, dua aspek penting bagi setiap pemenang atas green bergelombang Augusta National.
“Saya telah melakukan banyak pekerjaan untuk dapat mengontrol jarak saya dengan irisan, jadi itu sangat konsisten sekarang,” kata Johnson.
“Saya sangat senang dengan di mana permainan ini berada.”
Johnson membandingkannya dengan 2017, ketika dia adalah favorit Masters yang melarikan diri tetapi terpeleset dan jatuh di tangga di sebuah rumah kontrakan di Augusta dan melukai punggungnya, memaksanya untuk mundur.
“Ini benar-benar mirip,” kata Johnson tentang bentuknya dulu dan sekarang. “Saya bermain bagus saat datang ke Masters. Datang dari tiga start berturut-turut saya menang. Pertandingan itu dalam kondisi yang sangat bagus.”
Johnson memiliki 23 kemenangan tur tetapi hanya satu kemenangan di antara 19 top-10 mayor, yang datang di AS Terbuka 2016. Dia tidak merasa terburu-buru oleh Father Time untuk menambah total trofi utamanya.
“Saya ingin memenangkan lebih banyak jurusan. Saya ingin mendapatkan yang kedua kemudian menambahkannya. Saya hanya perlu terus menempatkan diri saya dalam situasi,” kata Johnson.
“Saya masih punya banyak tahun di depan saya, jadi saya tidak terlalu stres tentang hal itu.”
Lebih nyaman di Masters
Sama seperti kebanyakan veteran Masters, dia belajar lebih banyak setiap tahun tentang Augusta National, kursus yang dia impikan untuk menang sebagai seorang pemuda yang tumbuh satu jam berkendara.
“Saya terus menjadi lebih baik dan terus merasa lebih nyaman semakin sering saya memainkannya,” kata runner-up Masters 2019 itu.
Johnson mengatakan bahwa meskipun penampilannya tenang, emosinya bergejolak dalam sembilan pertempuran besar hari Minggu.
“Saya benar-benar bersemangat. Saya bisa merasakannya turun karena saya ingin menang. Itu sangat berarti bagi saya,” katanya.
“Saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya selain saya hanya benar-benar fokus pada apa yang saya lakukan dan tidak benar-benar fokus pada hasilnya.
“Saya sudah cukup sering berada dalam situasi ini pada hari Minggu di jurusan di mana saya dapat memberi makan pengalaman-pengalaman itu dan tahu apa yang diharapkan.
“Selama pertandingan tetap dalam kondisi yang baik, saya mudah-mudahan akan berada di sini pada hari Minggu dan memiliki kesempatan untuk menang.”