NEW DELHI (REUTERS) – Kualitas udara di ibu kota India memburuk ke level terburuk tahun ini pada Selasa (10 November), mendorong rentetan media sosial penduduk mengeluh tentang mata perih, sakit tenggorokan, dan sesak napas di tengah pandemi virus corona.
Indeks kualitas udara Delhi secara keseluruhan, yang mengukur polutan termasuk partikel PM2.5, naik menjadi 488, level tertinggi dalam setahun, menurut data pemerintah.
Itu naik dari 477 pada skala 500 pada hari Senin.
Data menunjukkan partikel mematikan PM2.5, yang dapat menyebabkan penyakit kardiovaskular dan pernapasan seperti kanker paru-paru, juga mencapai level tertinggi sejak November 2019 dan berdiri 30 kali di atas batas aman Organisasi Kesehatan Dunia.
Itu terjadi ketika Delhi, yang menderita “gelombang ketiga” infeksi virus corona, menghadapi salah satu mantra polusi terburuk dalam beberapa tahun, sebagian karena kebakaran limbah tanaman di negara-negara tetangga dan emisi lokal dari knalpot kendaraan.
“Sekitar 85 persen rumah tangga di Delhi memiliki setidaknya satu orang yang mengeluh kesulitan bernapas, di antara gejala lainnya,” kata Sachin Taparia, pendiri LocalCircles.
Platform media sosial komunitas swasta mensurvei hampir 6.000 keluarga dari 6 hingga 9 November tentang dampak polusi udara.
Polusi di New Delhi hampir hilang awal tahun ini, ketika pemerintah memberlakukan penguncian nasional untuk menahan virus corona, tetapi telah dikembalikan sejak pemerintah mulai mencabut pembatasan pada akhir Agustus.
Pihak berwenang telah melarang penjualan dan penggunaan petasan menjelang festival Diwali dalam upaya untuk mengekang polusi, tetapi para pencinta lingkungan telah meminta pemerintah untuk berbuat lebih banyak.
“Udara Delhi telah berubah menjadi berbahaya. Pabrik batu bara di sekitar Delhi harus segera ditutup bersamaan dengan kegiatan konstruksi,” kata Vimlendu Jha, pendiri organisasi nirlaba Swechha.
Pejabat dan bisnis khawatir bahwa penghentian aktivitas industri dapat merugikan ekonomi yang baru saja bangkit kembali dari rekor kemerosotan pada kuartal kedua.