WASHINGTON (NYTIMES, REUTERS) – Rawat inap Covid-19 di AS mencapai level tertinggi sepanjang masa di 61.964 pada Selasa (10 November), ketika pandemi yang mengamuk memaksa California dan beberapa negara bagian di seluruh Midwest untuk memperketat pembatasan penduduk.
Jumlah orang yang dirawat di rumah sakit dengan virus corona, yang dihitung oleh Proyek Pelacakan Covid, telah meningkat lebih dari dua kali lipat sejak September, dan sekarang melebihi puncak yang dicapai di awal pandemi, ketika 59.940 pasien yang dirawat di rumah sakit dilaporkan pada 15 April.
Puncak kedua di musim panas gagal menyamai rekor itu, dengan 59.718 rawat inap pada 23 Juli.
Lonjakan pada bulan April dan Juli hanya berlangsung beberapa hari dan dengan cepat mereda, tetapi ketika musim dingin mendekat, para ahli tidak berharap kali ini. Kasus-kasus baru mencatat rekor di sebagian besar Amerika Serikat, dan tingkat rawat inap dan kematian mengikuti mereka ke atas.
AS melampaui 10 juta kasus yang diketahui pada hari Minggu, dan rata-rata lebih dari 111.000 kasus baru sehari, sebuah rekor.
Sementara jumlah pasien terus meningkat, kekurangan perawat dan tenaga medis lainnya membatasi kemampuan untuk menambah lebih banyak tempat tidur rumah sakit untuk merawat mereka.
Kekurangan staf kritis, terutama di negara-negara Barat yang berjuang untuk menarik dokter dan pekerja medis lainnya bahkan di saat-saat terbaik, menyebabkan meningkatnya alarm, dan mendorong beberapa tempat untuk mengambil tindakan luar biasa.
Gubernur Douglas J. Burgum dari North Dakota, yang memiliki tingkat infeksi dan kematian terburuk per orang di negara itu, mengumumkan pada hari Senin bahwa petugas kesehatan yang telah dites positif tetapi tidak memiliki gejala dapat terus bekerja di rumah sakit dan panti jompo di bawah pembatasan tertentu, termasuk bahwa mereka hanya merawat pasien Covid-19.
Pedoman Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit memungkinkan penggunaan personel tanpa gejala selama kekurangan staf yang parah. Burgum mengatakan negaranya sekitar dua atau tiga minggu lagi menghadapi “kendala parah” dalam kapasitas rumah sakit.
Ketika kasus melonjak di New York pada bulan April dan di Selatan selama musim panas, para profesional perawatan kesehatan terbang dari tempat lain untuk membantu. Tapi sekarang, para pejabat menggambarkan semacam kemacetan nasional.
“Di mana-mana terpukul keras atau menyaksikan angka Covid mereka naik, dan mengharapkan untuk mendapatkan banyak pasien flu,” kata Nancy Foster, wakil presiden American Hospital Association.
“Kemampuan profesional perawatan kesehatan untuk menjemput dan meninggalkan kampung halaman mereka sangat terbatas.” Itu membuat rumah sakit berebut untuk mencari staf tambahan.