Brennan, yang telah meninggalkan situs tersebut dan menjadi kritikus vokal Watkins, mengatakan orang-orang percaya QAnon telah menerima gagasan bahwa Trump sepenuhnya memegang kendali, bahkan ketika jajak pendapat menunjukkan ia memiliki peluang tipis untuk menang.
“Mereka tidak mengharapkan dia kalah, dan mereka tidak mengharapkan Fox News menyebutnya,” katanya. “Itu benar-benar merusak secara psikologis.”
Selama beberapa bulan terakhir, pengikut QAnon telah dilarang dari sebagian besar platform media sosial utama, mengempiskan momentum gerakan dan merampasnya dari alat pengorganisasian yang paling efektif.
Grup Facebook besar dan saluran YouTube dengan ratusan ribu pelanggan menghilang dalam semalam, dan beberapa promotor QAnon yang paling menonjol telah direduksi menjadi menjajakan teori konspirasi di situs web pinggiran.
Tindakan keras telah melukai kelas grifter QAnon – para pemimpin yang ditunjuk sendiri yang mencari nafkah dengan menjual barang dagangan Q, menulis buku bertema QAnon dan mengatur acara Q offline. Tetapi mereka juga memutuskan orang-orang percaya dari komunitas tempat mereka berkumpul untuk membahas berita, memecahkan kode tetes terbaru dan merencanakan masa depan.
“Orang-orang percaya QAnon berharap untuk arahan jika Trump kalah, dan tidak hanya mereka tidak dapat terhubung ke Q, ada juga langkah-langkah oleh perusahaan platform untuk menghapus sumber hiburan dan kepemimpinan lainnya,” kata Joan Donovan, direktur riset Harvard’s Shorenstein Center.
Hari Pemilihan bukanlah kerugian total bagi QAnon. Marjorie Taylor Greene dan Lauren Boebert, dua anggota Partai Republik yang memuji teori konspirasi tersebut, memenangkan pemilihan DPR mereka dan akan dilantik tahun depan.
Tapi Trump, tokoh heroik sentral dalam fantasi QAnon, tidak akan melakukannya. Dan tanpa enabler di Gedung Putih, masih harus dilihat apakah hari-hari gerakan itu sudah dihitung.