NEW DELHI (THE STATESMAN/ASIA NEWS NETWORK) – Bukti konkret pertama dari reaksi Tiongkok terhadap latihan militer di lepas pantai India – yang melibatkan angkatan laut India, Amerika Serikat, Australia, dan Jepang – mungkin muncul.
Laporan dari Australia menunjukkan bahwa China telah meminta pembelinya untuk tidak membeli tujuh kategori barang dari Australia.
Ini mencakup batu bara, anggur, jelai, bijih tembaga, gula, kayu dan lobster dan sementara China telah membantah larangan resmi, juru bicaranya melangkah lebih jauh dengan mengatakan bahwa setiap tindakan yang diambil oleh Beijing adalah “sah, masuk akal dan tidak tercela.”
Menurut laporan berita, importir China dipanggil dan diberitahu untuk berhenti membeli barang dari Australia dalam instruksi yang ditulis sebagai saran tetapi diterima sebagai pesanan.
Seorang importir anggur, misalnya, dilaporkan diberitahu bahwa bea cukai Tiongkok tidak akan memproses pengiriman anggur Australia mulai minggu ini. Bagi Australia, ini adalah tanda-tanda yang mengkhawatirkan karena hampir sepertiga dari ekspornya adalah ke China.
Canberra pertama kali memicu kemarahan Beijing atas dukungannya untuk menyerukan penyelidikan internasional terhadap sumber virus korona di Wuhan.
Setelah itu, hubungan terus memburuk, dengan China telah meluncurkan penyelidikan anti-dumping pada anggur Australia, memungut tarif dumping pada jelai, melarang impor beberapa kayu Australia dengan mengatakan itu penuh hama dan menahan izin pengiriman lobster, yang menyebabkan kematian krustasea laut sebelum mereka bisa mencapai pasar.
Bahwa tindakan itu direncanakan telah diperjelas oleh media China yang dikelola pemerintah, dengan harian berbahasa Inggris mengeluarkan ancaman terselubung yang mengatakan penyelidikan sejauh ini hanya mencakup sebagian kecil dari ekspor Australia ke China.
Editorial itu memperingatkan Canberra untuk “menghindari brinkmanship Washington dengan China sebelum terlambat.”
Dikatakan: “Memilih sisi akan menjadi keputusan yang akan disesali Australia karena ekonominya hanya akan menderita rasa sakit lebih lanjut”.
Australia, untuk saat ini, telah memilih untuk mengabaikan hubungan antara keputusan strategisnya dan hubungan perdagangan dengan Menteri Perdagangan Simon Cunningham memilih untuk mengandalkan – diakui dengan beberapa skeptisisme – posisi resmi China bahwa tidak ada tindakan terkoordinasi yang diambil terhadap negara itu.
“Mereka menyangkal ada tindakan diskriminatif yang diambil,” katanya seperti dikutip. Menteri lain mengatakan Australia adalah mitra dagang global berbasis aturan dan berharap orang lain akan mengikuti aturan yang sama.
Tetapi serangan terus-menerus dan tanpa henti terhadap impor dari Australia menunjukkan hal ini mungkin tidak terjadi.
Dengan pembangkit listrik China tidak menggunakan batu bara Australia, dan dengan importir daging sapi mengalihkan pesanan ke Amerika Selatan meskipun biaya pengiriman lebih tinggi, tampaknya Beijing bertekad untuk membuat Canberra membayar apa yang disebut surat kabar milik negara “secara agresif mengirim kapal perang ke depan pintu China”.
India sudah terkunci dalam situasi perbatasan yang tegang; Taiwan telah dalam keadaan siaga dan sekarang Australia sedang dilanda di tempat yang menyakitkan. Beijing jelas berada di jalur perang.
The Statesman adalah anggota mitra media The Straits Times, Asia News Network, aliansi 24 entitas media berita.