SYDNEY (BLOOMBERG) – Perdana Menteri Scott Morrison mengatakan dia menunjuk “orang-orang terbaiknya” untuk bekerja memecahkan kebuntuan yang melihat lebih dari 50 kapal sarat dengan batu bara Australia terdampar di pelabuhan China, ketika ketegangan antara mitra dagang meningkat.
Lebih dari US $ 500 juta (S $ 669,26 juta) batu bara Australia dan sekitar 1.000 awak di kapal terjebak setelah China memasukkan daftar hitam sejumlah besar komoditas dan bahan makanan Australia, di tengah apa yang digambarkan Morrison pada hari Kamis (26 November) sebagai “periode luar biasa” dalam hubungan tersebut.
“Kami akan mengerjakan prosesnya dengan pemerintah China untuk mendapatkan hasil terbaik yang kami bisa,” kata Morrison dalam sebuah acara televisi Nine Network.
Sementara dia mengatakan “jelas ada ketegangan” dalam hubungan itu, mereka tidak akan “diselesaikan oleh Australia yang menyerahkan kedaulatannya.”
Memperbaiki hubungan tidak akan mudah: Para menteri Morrison tidak memiliki kontak langsung dengan rekan-rekan mereka di Beijing setidaknya sejak April. Saat itulah Australia memperburuk keluhan yang ada dengan China dengan menyerukan penyelidik independen untuk diizinkan masuk ke Wuhan untuk menyelidiki asal-usul virus corona.
Selain kebuntuan atas batu bara Australia, Beijing telah memberlakukan tarif yang melumpuhkan pada ekspor jelai Australia, menghentikan impor daging sapi dari beberapa pabrik daging besar, memperingatkan warganya agar tidak berlibur atau belajar di Australia dan memerintahkan para pedagang untuk berhenti membeli setidaknya tujuh komoditas termasuk tembaga dan anggur.
China, yang mengatakan pada hari Rabu bahwa pengiriman batu bara tertunda karena penguatan pemeriksaan dan pengujian impor, telah menjadi semakin vokal dalam beberapa pekan terakhir dalam mengatakan Australia harus disalahkan atas hubungan yang tegang.
“Akar penyebab memburuknya hubungan bilateral adalah tindakan dan pernyataan salah Australia yang berulang tentang isu-isu mengenai kepentingan inti China dan keprihatinan utama serta tindakan provokatif dan konfrontatifnya,” kata kedutaan China di Canberra dalam sebuah pernyataan yang diposting di situsnya pada hari Senin. “Mereka yang telah menyebabkan masalah harus menjadi orang yang memecahkan masalah.”
Beijing agak melunakkan retorika itu minggu ini setelah pidato oleh Morrison di mana dia mengatakan bahwa Australia tidak berusaha untuk menahan China secara ekonomi, dan bahwa China telah menarik lebih banyak orang keluar dari kemiskinan daripada negara lain.
Seorang diplomat China di Canberra pekan lalu memberikan dokumen kepada media Australia yang menguraikan 14 keluhan dan menuduh negara itu “meracuni hubungan bilateral.”
“China memperhatikan komentar positif Perdana Menteri Morrison tentang pengaruh global pertumbuhan ekonomi China dan upaya pengentasan kemiskinan China,” kata Juru Bicara Kementerian Luar Negeri Zhao Lijian di Beijing, Rabu. “Kami berharap Australia akan membuat pilihan yang independen, obyektif, dan masuk akal yang melayani kepentingannya sendiri.”
‘Itu salah’
Diplomat top Australia Frances Adamson mengatakan dalam sebuah pidato di Canberra pada Rabu malam bahwa “China mungkin telah mencapai titik di mana ia percaya bahwa sebagian besar dapat menetapkan persyaratan keterlibatan masa depannya dengan dunia.”
“Jika ya, itu keliru – dan itu karena ada jauh lebih banyak yang bisa diperoleh untuk China, dan untuk orang lain, melalui bekerja secara konstruktif dan kolaboratif dalam sistem internasional, tanpa menggunakan tekanan atau paksaan,” kata Adamson, yang adalah sekretaris Departemen Luar Negeri dan Perdagangan.