KHARTOUM (Reuters) – Politisi terkemuka Sudan dan mantan perdana menteri Sadiq al-Mahdi meninggal karena infeksi virus corona tiga minggu setelah dirawat di rumah sakit di Uni Emirat Arab, menurut sumber keluarga dan pernyataan partai pada Kamis pagi (26 November).
Mahdi, 84, adalah perdana menteri Sudan terakhir yang terpilih secara demokratis dan digulingkan pada tahun 1989 dalam kudeta militer yang membawa mantan presiden Omar al-Bashir ke tampuk kekuasaan.
Partai Ummat yang moderat adalah salah satu partai oposisi terbesar di bawah Bashir, dan Mahdi tetap menjadi tokoh berpengaruh bahkan setelah Bashir digulingkan pada tahun 1989.
Bulan lalu, keluarga Al-Mahdi mengatakan dia telah dites positif Covid-19, dan dipindahkan ke UEA untuk perawatan beberapa hari kemudian setelah dirawat di rumah sakit singkat di Sudan.
Dalam sebuah pernyataan, Partai Ummat mengatakan tanggal dan lokasi pemakaman Al-Mahdi, yang juga kepala sekte Muslim Sufi, akan diumumkan.
Mahdi telah kembali ke Sudan pada Desember 2018, setelah mengasingkan diri selama setahun, tepat ketika protes atas kondisi ekonomi yang memburuk dan pemerintahan Bashir semakin memanas.
Putrinya, Mariam Sadiq al-Mahdi, wakil pemimpin Partai Umma, termasuk di antara mereka yang ditahan selama demonstrasi.
Sementara pengganti ketua partai belum diumumkan, dia telah menjadi pemimpin partai yang paling terlihat dalam negosiasi politik dan media dalam beberapa tahun terakhir.
Partai-partai oposisi sangat melemah di bawah rezim tiga dekade Bashir, dan berdesak-desakan untuk mendapatkan kekuasaan dengan militer selama transisi negara itu, membuat persatuan Partai Ummat yang berkelanjutan sangat penting untuk menjaga keseimbangan kekuasaan.
Setelah militer memaksa Bashir keluar dari kekuasaan, Mahdi mendorong transfer ke pemerintahan sipil, memperingatkan dalam wawancara dengan Reuters tentang risiko kontra-kudeta dan menyerukan Pasukan Dukungan Cepat (RSF) paramiliter yang kuat untuk diintegrasikan.