MONTEVIDEO, URUGUAY (AFP) – Pemerintah Amerika Latin yang kekurangan uang menghadapi tantangan geografis, ekonomi, dan sosial yang parah dalam upaya memastikan vaksin Covid-19 yang menyelamatkan jiwa tersedia bagi populasi yang rentan, kata para ahli.
Kota-kota besar seperti Sao Paulo, pegunungan seperti Andes serta lembah Amazon yang luas hanya menimbulkan beberapa masalah geografis bagi distributor, mengingat kebutuhan vital untuk mempertahankan rantai dingin untuk melestarikan vaksin.
Mengangkut vaksin “ke bagian paling jauh dari kota-kota besar dan ke lingkungan pinggiran, dengan kebutuhan untuk melestarikan rantai dingin, akan menjadi tantangan besar pertama”, kata ahli epidemiologi Kolombia Carlos Trillos kepada Agence France-Presse.
Pemerintah juga menghadapi perlombaan melawan waktu untuk memberikan pelatihan kepada mereka yang menangani dosis di seluruh rantai dingin, katanya.
Negara-negara lembah Amazon memiliki rasa awal dari tantangan geografis di depan untuk kampanye vaksinasi mereka, setelah petugas kesehatan berjuang untuk memberikan perawatan bagi tiga juta penduduk asli yang tersebar di seluruh hutan hujan, area yang hampir tujuh kali ukuran Spanyol.
Para pegiat vaksin juga khawatir tentang maraknya disinformasi di benua yang paling parah terkena dampak pandemi virus korona.
Sekitar 12,5 juta dari 630 juta orang Amerika Latin telah terinfeksi virus corona dan setidaknya 435.000 telah meninggal, sepertiga dari jumlah total kematian di seluruh dunia, menurut angka AFP berdasarkan data resmi.
Proses ini akan “menantang dan mahal” kata Dr Jarbas Barbosa, wakil direktur Organisasi Kesehatan Pan Amerika.
Organisasi itu berharap untuk mendistribusikan vaksin di wilayah tersebut antara Maret dan Mei tahun depan melalui Covax, sebuah inisiatif Organisasi Kesehatan Dunia untuk menjamin akses yang sama bagi negara-negara miskin.
Semua negara Amerika Latin dan Karibia telah bergabung dengan Covax, meskipun beberapa kekurangan dana untuk membeli vaksin sendiri, kata Dr Barbosa.
Bagaimanapun, Covax hanya akan menyediakan vaksin yang cukup untuk 10 hingga 20 persen populasi, memaksa banyak pemerintah untuk menandatangani perjanjian bilateral terpisah dengan laboratorium dan perusahaan bioteknologi.
Negara-negara di kawasan ini harus mengeluarkan sejumlah besar uang untuk pra-pembelian ini sama seperti mereka mengalami kontraksi ekonomi bersejarah dari dampak pandemi.
Negara-negara berpenghasilan rendah seperti Bolivia, Haiti, Guyana dan beberapa negara kepulauan Karibia bertaruh pada status yang memenuhi syarat Covax untuk menerima vaksin tanpa kontribusi dana. Begitu juga El Salvador, Honduras dan Nikaragua, yang baru-baru ini dilanda Badai Iota dan Eta.