Paris (AFP) – Pada awal Februari, dengan pandemi virus corona global menyebar dengan cepat, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengeluarkan peringatan tentang “infodemik”, gelombang berita palsu dan informasi yang salah tentang penyakit baru yang mematikan di media sosial.
Sekarang dengan harapan tergantung pada vaksin Covid-19, WHO dan para ahli memperingatkan fenomena yang sama dapat membahayakan peluncuran program imunisasi yang dimaksudkan untuk mengakhiri penderitaan.
“Penyakit virus corona adalah pandemi pertama dalam sejarah di mana teknologi dan media sosial digunakan dalam skala besar untuk menjaga orang tetap aman, mendapat informasi, produktif, dan terhubung,” kata WHO.
“Pada saat yang sama, teknologi yang kami andalkan untuk tetap terhubung dan mendapat informasi memungkinkan dan memperkuat infodemik yang terus merusak respons global dan membahayakan langkah-langkah untuk mengendalikan pandemi.”
Lebih dari 1,4 juta orang telah meninggal sejak pandemi muncul di China akhir tahun lalu, tetapi tiga pengembang sudah mengajukan persetujuan untuk vaksin mereka untuk digunakan pada awal Desember.
Namun, di luar logistik, pemerintah juga harus menghadapi skeptisisme atas vaksin yang dikembangkan dengan kecepatan rekor pada saat media sosial telah menjadi alat untuk informasi dan kebohongan tentang virus.
WHO mendefinisikan infodemik sebagai informasi yang meluap-luap, baik online maupun offline, termasuk “upaya yang disengaja untuk menyebarkan informasi yang salah”.
Bulan lalu, sebuah studi dari Cornell University di Amerika Serikat menemukan bahwa Presiden AS Donald Trump telah menjadi pendorong misinformasi Covid-19 terbesar di dunia selama pandemi.
Pada bulan April, Trump merenungkan kemungkinan menggunakan desinfektan di dalam tubuh untuk menyembuhkan virus dan juga mempromosikan perawatan yang belum terbukti.
Sejak Januari, AFP telah menerbitkan lebih dari 2.000 artikel pengecekan fakta yang membongkar klaim palsu tentang virus corona baru.
“Tanpa kepercayaan yang tepat dan informasi yang benar, tes diagnostik tidak digunakan, kampanye imunisasi (atau kampanye untuk mempromosikan vaksin yang efektif) tidak akan memenuhi target mereka, dan virus akan terus berkembang,” kata WHO.
‘Skala tak tertandingi’
Tiga pengembang vaksin – Pfizer/BioNTech, Moderna dan AstraZeneca/Oxford University memimpin – dan beberapa pemerintah sudah berencana untuk mulai memvaksinasi mereka yang paling rentan tahun ini.
Tetapi dengan Facebook, Twitter, YouTube atau WhatsApp bertindak sebagai vektor untuk fakta-fakta yang meragukan dan berita palsu, “disinformasi kini telah mencapai skala yang tidak sesuai,” kata Associate Professor Sylvain Delouvee, seorang peneliti Psikologi Sosial di Universitas Rennes-2.