SINGAPURA – Itu adalah momen langka dalam 20 tahun menerbangkan pesawat komersial.
Saat pesawat Embraer E190-E2 mendarat di Krabi, Thailand, setelah lepas landas dari Bandara Changi pada 7 Mei, Kapten Darius Yeo disambut dengan tepuk tangan dari penumpang.
Pria berusia 46 tahun, yang merupakan pilot yang bertanggung jawab atas armada E190-E2 baru Scoot, berada di kendali jet buatan Brailian pertama maskapai murah itu pada penerbangan komersial perdananya.
Sementara pesawat 112 kursi lebih kecil dari Airbus A320, Boeing 777 dan double-deck Airbus A380 “superjumbo” yang sebelumnya ia terbangkan, penerbangan itu tidak kalah signifikan.
Dibuat di Sao Jose dos Campos, sebuah kota di Brail satu jam dari Sao Paulo, E190-E2 adalah pesawat pertama dari produsen Embraer yang dioperasikan oleh maskapai Singapura.
Ini juga pertama kalinya sejak akhir 1990-an bahwa sebuah maskapai di Singapore Airlines () Group menerbangkan pesawat yang tidak dipasok oleh Boeing atau Airbus.
Bagi penumpang, manfaat utama selain kebaruan dan opsi tambahan adalah tidak adanya kursi tengah.
Kapten Yeo mengatakan jet itu, yang disebut-sebut sebagai yang paling tenang di kelasnya, sejauh ini memenuhi harapan.
“Ini adalah pesawat yang sangat stabil untuk terbang dan sangat responsif pada kontrol … Pembakaran bahan bakar yang kami temui sangat bagus. Sangat menyenangkan melihat bahwa angka-angka yang dipublikasikan oleh Embraer sesuai dengan sasaran, jika tidak sedikit lebih baik. “
Scoot memiliki dua E190-E2 yang beroperasi. Tiga lagi akan tiba pada paruh kedua tahun 2024, dan empat akan dikirimkan pada akhir tahun 2025. Kesembilan pesawat itu disewa dari perusahaan Amerika Aorra.
Scoot mengatakan pesawat baru akan memungkinkannya untuk melayani rute yang lebih tipis dan kurang populer di wilayah tersebut, terbang ke bandara yang tidak dapat menampung jet yang lebih besar dan meningkatkan frekuensi pada rute yang ada.
Awalnya, pesawat akan terbang ke enam tujuan Asia Tenggara, tetapi Scoot memiliki rencana untuk lebih.
Rencana yang lahir saat Covid-19
Sementara Scoot mengumumkan akan memesan E190-E2 hanya pada Februari 2023, rencana untuk menambahkan pesawat yang lebih kecil ke armadanya ditetaskan pada awal 2022.
Ketika Singapura melonggarkan pembatasan perjalanan pandemi Covid-19, maskapai berbiaya rendah itu mengevaluasi kembali jaringannya dan mulai berencana untuk membawa pesawat dengan sekitar 100 kursi. Ini untuk melengkapi armadanya yang terdiri dari 21 Boeing 787, yang masing-masing memiliki lebih dari 300 kursi, dan 31 Airbus A320 dan A321, masing-masing memiliki sekitar 180 kursi.
“E190-E2 memungkinkan kami terbang ke tujuan yang mungkin tidak berkelanjutan dengan A320,” kata kepala eksekutif Scoot Leslie Thng dalam wawancara sebelumnya.
“Kami tidak harus melampaui kegiatan penjualan dan pemasaran tertentu hanya untuk mengisi penerbangan,” tambahnya.
Dia mengatakan bonus lain adalah bahwa E190-E2 dapat mengurangi beberapa dampak dari cacat manufaktur dengan mesin jet Pratt & Whitney yang telah menyebabkan landasan tiga A320neo Scoot.
CEO Aorra John Evans mengatakan Scoot melakukan analisis menyeluruh sebelum mendekati pasar.
“(Scoot) benar-benar menginginkan sesuatu yang mendekati 100 kursi … Mereka juga lebih suka menyewa karena ini adalah produk baru bagi mereka.”
Pada kuartal keempat 2022, Scoot memulai permintaan proposal resmi. Mr Evans mengatakan proses evaluasi dan seleksinya memakan waktu sekitar satu tahun, dan operator mempertimbangkan proposal dan opsi pendanaan yang berbeda.
Baik Scoot maupun Aorra tidak bersedia mengungkapkan persyaratan spesifik dari sewa, tetapi Evans mengatakan Scoot memiliki opsi untuk memperpanjang atau membatalkannya lebih awal, tunduk pada ketentuan tertentu.
“Kami membawa (masuk) apa yang saya pikir kedua belah pihak yakini sebagai solusi inovatif untuk memungkinkan Scoot meluncurkan inisiatif baru ini, tanpa mengambil risiko yang sama dengan kepemilikan.”
Pihak-pihak yang terlibat dalam pembicaraan menggambarkan negosiasi sebagai sulit dan komprehensif. Pada akhirnya, beberapa faktor menempatkan E190-E2 di depan jet serupa seperti Airbus A220.
Pesawat Scoot berasal dari backlog Aorra yang ada dengan Embraer, dan perusahaan Brailian mampu mengirimkannya dalam waktu yang lebih singkat daripada pesaingnya, kata Evans.
Maskapai berbiaya rendah juga dimenangkan oleh dukungan operasional yang dijanjikan Embraer.
Untuk mempermanis kesepakatan, pembuat jet membangun inventaris suku cadang senilai US $ 100 juta (S $ 135,5 juta) di gudang Singapura dan setuju untuk berinvestasi dalam simulator penerbangan baru di sini.
Mr Thng mengatakan: “Ini adalah kunci bagi kami karena pilot kami tidak perlu melakukan perjalanan keluar dari Singapura untuk mendapatkan pelatihan mereka.”
Evans dari Aorra mengatakan maskapai penerbangan Asia Tenggara secara historis menyukai pesawat yang lebih besar, tetapi investasi baru dalam infrastruktur bandara dan perubahan pola perjalanan telah mengubah itu.
“Maskapai penerbangan juga belajar selama pandemi bahwa lebih baik memiliki pesawat yang dapat mencakup siklus permintaan yang berbeda. Jadi, jika ada peristiwa dunia yang berdampak pada perjalanan udara, mereka masih dapat menerbangkan pesawat yang lebih kecil dan lebih sesuai dengan kapasitas dengan permintaan,” tambahnya.
Bagi Embraer, yang telah berjuang untuk membuat terobosan signifikan ke Asia Tenggara, perintah Scoot adalah terobosan besar.
Mr Arjan Meijer, CEO divisi penerbangan komersial Embraer, mengatakan: “Kami percaya bahwa langkah ini benar-benar akan menunjukkan kekuatan pesawat di pasar ini.”
Mempersiapkan lepas landas
Untuk mendapatkan E190-E2 di udara, Scoot bekerja sama dengan Otoritas Penerbangan Sipil Singapura (CAAS) pada evaluasi keselamatan dan teknis.
Direktur CAAS untuk standar penerbangan Alan Foo mengatakan butuh 17 bulan bagi otoritas untuk melakukan uji tuntas yang diperlukan untuk memastikan Scoot dapat mengoperasikan jet baru dengan aman, dan memastikan ekosistem penerbangan lainnya di Singapura dapat mendukungnya.
Sementara CAAS melibatkan Embraer untuk memastikan bahwa pesawat memenuhi persyaratan kelaikan udara, CAAS juga melakukan proses paralel yang dikenal sebagai entry-into-service.
Ini memerlukan penelitian atas dokumen dan pengiriman, seperti manual terbang dan pemeliharaan, program pelatihan keselamatan dan jadwal tugas pemeliharaan.
Ini juga melibatkan menyetujui instruktur untuk melakukan pelatihan untuk awak kabin, dan pengujian fisik untuk mengesahkan simulator penerbangan yang dibawa Embraer.
Tergantung pada kompleksitasnya, sebuah pesawat baru mungkin memakan waktu enam hingga 18 bulan untuk memasuki layanan, kata Foo.
Dalam kasus jet Embraer Scoot, kolaborasi erat dengan maskapai, pembuat jet dan Badan Penerbangan Sipil Nasional Brail mempercepat prosesnya.
Sementara itu, Scoot harus melatih tenaga kerja yang cukup. Kelompok pertama pilot E190-E2 berasal dari kandang Scoot. Ada juga relawan dari, terutama perwira pertama, untuk membantu tahap awal.
Chief operating officer Scoot Ng Chee Keong mengatakan operator itu melihat ke dalam rumah karena tidak ada pilot yang siap dengan keahlian Embraer di wilayah tersebut.
Pelatihan untuk pilot batch pertama dimulai pada bulan Februari.
Setelah menyelesaikan sekolah dasar, mereka masing-masing menghabiskan sekitar 20 jam di simulator selama sembilan atau 10 sesi, dan kemudian melanjutkan penerbangan pelatihan yang diawasi oleh instruktur Embraer sebelum disertifikasi oleh CAAS untuk mengoperasikan pesawat baru secara mandiri. Seluruh proses biasanya memakan waktu 60 hingga 70 hari.
Scoot mengatakan telah merencanakan jumlah pilot yang cukup untuk dilatih mengoperasikan E190-E2. Ia menolak untuk memberikan angka pasti, mengutip pertimbangan komersial.
Untuk awak kabin, Scoot mengatakan mereka dapat dilatih untuk bekerja pada ketiga jenis pesawatnya, dan kapal induk membawa simulator pintu E190-E2 sehingga mereka dapat dilatih di sini.
Mr Ng mengatakan insinyur dan teknisi dari Scoot, dan Engineering Company juga telah dilatih untuk bekerja di pesawat baru. Pekerjaan persiapan lainnya termasuk menyiapkan ground handler di Bandara Changi dan bandara luar negeri untuk jet Embraer.
Untuk mengakomodasi E190-E2, operator bandara Changi Airport Group (CAG) melakukan pemeriksaan kompatibilitas dan membuat penyesuaian pada sistem dan infrastruktur bandara. Sesi sosialisasi dan uji kesiapan operasional dilakukan.
Jet regional seperti E190-E2, yang merupakan pesawat kecil yang digunakan untuk penerbangan jarak pendek hingga menengah, saat ini diizinkan beroperasi hanya selama jam landasan pacu non-puncak Changi. Namun, pengecualian telah dibuat untuk setidaknya satu penerbangan Scoot.
Juru bicara CAG Ivan Tan mengatakan jet regional dapat membantu mendiversifikasi jaringan Bandara Changi di Asia, meskipun mereka memiliki kapasitas kursi yang lebih rendah untuk setiap slot lepas landas dan mendarat.
Misalnya, jet Embraer dapat memungkinkan penerbangan ke tempat-tempat seperti Iloilo di Filipina dan Nha Trang di Vietnam, Tan menambahkan.
Menempel pendaratan
Sementara E190-E2 memiliki awal yang mulus sejauh ini, dengan penerbangan perdana ke Krabi dan Hat Yai hampir terjual habis, ada beberapa gundukan di sepanjang jalan.
Seperti produsen pesawat lainnya, Embraer harus berurusan dengan kemacetan rantai pasokan, dan pengiriman jet pertama Scoot ditunda dari Maret hingga April sebagian karena keterlambatan pengiriman komponen.
Di depan komersial, mungkin juga tidak semua langit biru.
Analis penerbangan independen Brendan Sobie dari Sobie Aviation mengatakan dua E190-E2 Scoot akan meningkatkan kapasitas kursi operator sekitar 3,5 persen.
Dia memperkirakan ini akan berlipat ganda pada akhir 2024, dan berpotensi empat kali lipat ketika kesembilan pesawat Embraer beroperasi, meskipun ini akan tergantung pada panjang rute.
Namun, ia memiliki keraguan tentang kelangsungan hidup beberapa tujuan awal E190-E2 Scoot. Kecuali Koh Samui, lima rute lainnya sensitif terhadap harga, dengan beberapa penumpang bergaji tinggi, katanya.
Waktu keberangkatan dan kedatangan yang tidak menarik larut malam dan dini hari untuk beberapa penerbangan menambah masalah.
“Konsumen akan menyukai tidak ada kursi tengah, tetapi mereka seharusnya tidak mengharapkan tarif yang lebih rendah,” kata Sobie. “Dengan pesawat yang lebih kecil, idenya adalah untuk menghindari penjualan kursi termurah dan mencapai tarif rata-rata yang lebih tinggi untuk mengimbangi biaya unit yang lebih tinggi. Di sebagian besar rute sekunder di Asia Tenggara, ini sangat sulit.”
Dia menambahkan: “Perlu diingat pajak keberangkatan yang tinggi dari Bandara Changi juga. Pada beberapa rute ini, tidak ada cara untuk menarik penumpang dengan tarif yang jauh lebih tinggi daripada pajak.”
Menurut situs web Scoot, tiket pulang pergi pada penerbangan Embraer ke Krabi, Hat Yai, Sibu, Miri dan Kuantan dijual seharga $ 120 hingga $ 150. Untuk Koh Samui, itu adalah $ 366 untuk perjalanan pulang.
Mr Thng dari Scoot mengatakan maskapai akan memiliki waktu hingga 2026 untuk sepenuhnya mengevaluasi kinerja E190-E2.
“Ya, ada risiko yang terlibat karena itu adalah armada yang tidak dikenal bagi kami, dan kami juga mencarter ke banyak wilayah yang tidak diketahui dengan membuka lebih banyak titik baru,” katanya. “Tetapi ketika kami melakukan kasus bisnis, kami merasa cukup kuat bagi kami untuk memulai ini.”
BACA JUGA: Scoot terkena lebih dari 30 pembatalan penerbangan, mengutip ‘alasan operasional’ untuk perubahan
Artikel ini pertama kali diterbitkan di The Straits Times. Izin diperlukan untuk reproduksi.