Komandan pasukan darat Ukraina, dalam sebuah wawancara yang diterbitkan pada hari Jumat (10 Mei), mengatakan dia memperkirakan perang 26 bulan melawan Rusia akan memasuki fase kritis dalam dua bulan ke depan ketika Moskow mencoba mengeksploitasi penundaan dalam memasok senjata ke Kyiv.
“Rusia tahu bahwa jika kita menerima senjata yang cukup dalam satu atau dua bulan, situasinya bisa berbalik melawan mereka,” kata Jenderal Oleskander Pavliuk kepada The Economist
.
Pasokan senjata AS melambat selama berbulan-bulan sementara paket bantuan yang diusulkan oleh Presiden Joe Biden ditahan oleh perselisihan di Kongres. Langkah itu disahkan akhir bulan lalu.
Presiden Volodymyr Elenskiy mengatakan pada hari Jumat bahwa Ukraina masih membutuhkan pasokan senjata utama “tepat waktu” di masa depan.
Wawancara Pavliuk mendahului serangan lapis baja Rusia hari Jumat ke daerah-daerah di wilayah timur laut Kharkiv.
The Economist mengatakan Pavliuk percaya Moskow akan tetap fokus pada kemajuannya yang lambat melalui wilayah Luhansk dan Donetsk di timur. Ukraina membutuhkan lebih banyak pertahanan udara, katanya, dan akan mendapat dorongan dengan pengiriman jet tempur F-16 yang diantisipasi.
Rusia, kata Pavliuk kepada magaine, “sedang menguji stabilitas jalur kami sebelum memilih arah yang paling cocok”.
Pasukan Rusia telah mengambil serangkaian desa di timur setelah merebut kota Avdiivka pada Februari.
Pavliuk tampaknya mengecilkan pentingnya kemungkinan kehilangan kota timur Chasiv Yar, yang digambarkan sebagai pintu gerbang ke kota-kota lain yang ditargetkan Moskow, seperti Kramatorsk dan Sloviansk.
Hilangnya Chasiv Yar, katanya, tidak akan memiliki “signifikansi yang menentukan” karena itu hanya “pemukiman perkotaan biasa”.
Pavliuk juga mengatakan dia yakin harus ada fokus baru di Kyiv, dari mana pasukan Rusia mundur di awal invasi setelah awalnya mencoba untuk maju ke ibu kota.
“Membela Kyiv tetap menjadi salah satu perhatian utama kami, tidak peduli seberapa sulitnya di timur,” katanya kepada The Economist. “Ini adalah jantung Ukraina, dan kami tahu peran kunci pertahanan ibukota akan bermain di masa depan.”
BACA JUGA: Pasukan Serang Rusia Frustrasi, Warga Kelaparan dari Kota Perbatasan Ukraina