NORTH CAROLINA – Doens mahasiswa berjalan keluar dari upacara wisuda Duke University pada 12 Mei ketika beberapa meneriakkan “bebaskan Palestina” untuk memprotes pembicara tamunya, komedian Jerry Seinfeld, yang telah mendukung Israel selama perang di Gaa, menurut sebuah video yang diposting di media sosial.
Tokoh-tokoh dalam jubah dan topi, beberapa mengibarkan bendera Palestina, terlihat keluar dari kerumunan lulusan yang berkumpul di rumput di stadion sepak bola Universitas Carolina Utara dalam video yang diposting di X. Reuters dapat memverifikasi tanggal dan lokasi video.
Video itu juga menunjukkan beberapa peserta meninggalkan tribun penonton, termasuk seseorang yang mengenakan keffiyeh, lambang solidaritas dengan perjuangan Palestina.
Yang lain berteriak, “Jerry! Jerry!” sebagai aktor menerima gelar kehormatan, dan Mr Seinfeld menyampaikan pidatonya tanpa gangguan besar.
“Banyak dari Anda berpikir, ‘Saya tidak percaya mereka mengundang orang ini.’ Terlambat,” katanya, setelah bersumpah untuk “membela” konsep hak istimewa.
“Saya katakan, gunakan hak istimewa Anda. Saya dibesarkan sebagai anak laki-laki Yahudi dari New York. Itu adalah hak istimewa jika Anda ingin menjadi seorang komedian,” tambahnya.
“Kami memahami kedalaman perasaan di komunitas kami, dan seperti yang kami miliki sepanjang tahun, kami menghormati hak semua orang di Duke untuk mengekspresikan pandangan mereka secara damai, tanpa mencegah lulusan dan keluarga mereka merayakan pencapaian mereka,” kata juru bicara Duke Frank Tramble dalam sebuah pernyataan.
Seinfeld mengunjungi Israel dan secara vokal mendukungnya sejak 7 Oktober ketika kelompok militan Hamas menewaskan 1.200 orang dan menculik 252 lainnya, 133 di antaranya diyakini masih ditahan di Gaa, menurut penghitungan Israel.
Sementara itu, operasi militer Israel telah menewaskan lebih dari 35.000 warga Palestina, menurut pejabat kesehatan di daerah kantong Palestina yang dikuasai Hamas.
Gedung Putih mengatakan pada 7 Mei bahwa Presiden AS Joe Biden menyambut protes damai pada upacara pembukaan perguruan tinggi di mana dia dan pejabat administrasi lainnya akan berbicara.
Pemogokan pada wisuda Duke adalah manifestasi terbaru dari protes yang telah mengguncang kampus-kampus AS ketika para mahasiswa menyerukan universitas untuk melakukan divestasi dari pemasok senjata dan perusahaan lain yang mendapat untung dari perang, dan amnesti bagi mahasiswa dan fakultas yang telah didisiplinkan atau dipecat karena memprotes.
Protes telah mendorong universitas-universitas AS seperti Columbia di New York dan University of Southern California di Los Angeles untuk membatalkan upacara wisuda utama mereka bulan ini.
Perguruan tinggi dan universitas lain telah merelokasi atau memodifikasi upacara wisuda.
BACA JUGA: Universitas Columbia Batalkan Upacara Pembukaan Utama Setelah Protes