SEOUL (Reuters) – Korea Selatan melaporkan 583 kasus virus corona baru pada Kamis (26 November), tertinggi sejak Maret, ketika negara itu bergulat dengan gelombang ketiga infeksi yang tampaknya memburuk meskipun ada langkah-langkah jarak sosial baru yang ketat.
Pemerintah memberlakukan kembali aturan jarak sosial yang ketat di ibu kota Seoul dan daerah sekitarnya minggu ini hanya sebulan setelah mereka dilonggarkan menyusul gelombang kedua infeksi.
Sekarang beberapa ahli mengatakan pemerintah bergerak terlalu dini untuk melonggarkan aturan-aturan itu, karena penghitungan kasus resmi harian melebihi 500 untuk pertama kalinya sejak 6 Maret.
“Pelonggaran itu dilakukan karena masalah ekonomi dan meningkatnya kelelahan tetapi itu terlalu dini dan menabur benih kepuasan orang,” kata Dr Kim Woo-joo, seorang profesor penyakit menular di Rumah Sakit Guro Universitas Korea di Seoul.
Gelombang pertama Korea Selatan muncul dari pertemuan sekte agama tetapi sebagian besar kasus terbaru terjadi di kantor, sekolah, pusat kebugaran, dan pertemuan kecil di komunitas umum yang lebih luas di sekitar Seoul, membuatnya lebih sulit dilacak dan dikendalikan.
Angkatan bersenjata memerintahkan larangan cuti 10 hari setelah serangkaian wabah di fasilitas militer. Kelompok lain telah dilacak ke sauna, sekolah menengah, akademi aerobik, gereja, kafe anak-anak dan kumpul-kumpul teman.
“Covid-19 telah tiba tepat di samping Anda dan keluarga Anda,” kata Menteri Kesehatan Park Neung-hoo pada pertemuan pejabat kesehatan yang disiarkan televisi. “Secara khusus, penyebaran infeksi di kalangan generasi muda sangat luar biasa.”
Infeksi di kalangan anak muda, banyak di antaranya tidak menunjukkan gejala, mendorong pemerintah untuk mendesak siswa untuk berhenti menghadiri sekolah menjejalkan dan pelajaran privat menjelang ujian masuk perguruan tinggi yang dijadwalkan pada 3 Desember.
“Infeksi muncul bersamaan dalam kehidupan kita sehari-hari termasuk pertemuan keluarga dan kumpul-kumpul informal yang menyulitkan pemerintah untuk mengambil tindakan pencegahan,” kata Menteri Pendidikan Yoo Eun-hae dalam sebuah pengarahan.
Pejabat kesehatan tidak menanggapi langsung kritik bahwa pemerintah terlalu cepat melonggarkan pembatasan menyusul lonjakan infeksi sebelumnya pada Agustus.
Mereka telah menyatakan penyesalan tentang dampak ekonomi dari langkah-langkah terbaru, datang tepat setelah ekonomi terbesar keempat di Asia kembali ke pertumbuhan pada kuartal ketiga.
Pasar Korea Selatan menahan keberanian mereka pada hari Kamis karena bank sentral mempertahankan suku bunga kebijakannya stabil dan sedikit menaikkan prospek pertumbuhannya untuk tahun ini dan berikutnya.
Dari kasus terbaru, 553 ditularkan secara lokal dan hampir 73% di antaranya berada di wilayah Seoul yang lebih besar, kata Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Korea (KCDC).
Total infeksi di Korea Selatan mencapai 32.318, dengan 515 kematian.