SINGAPURA – Peraih medali Olimpiade tiga kali Feng Tianwei mengaku lega karena kembali ke jalur kemenangan pada Kamis (26 November) setelah dua kekalahan pembukaan berturut-turut dalam dua minggu.
Petenis peringkat 9 dunia tampil kuat untuk mengalahkan petenis peringkat 27 dunia asal Amerika Lily Zhang 3-0 (11-5, 11-4, 11-6) dan melaju ke perempat final di ajang promosi World Table Tennis (WTT) Macau showcase.
Feng mengatakan kepada The Straits Times: “Memang benar bahwa pertandingan hari ini memberi saya kepercayaan diri. Bagaimanapun, dua peristiwa terakhir saya adalah pukulan bagi saya.
“Ini adalah bulan lalu yang sulit tetapi saya masih berhasil mengatasi rintangan terbesar melalui kerja keras dan itu menandai awal baru untuk persiapan Olimpiade saya. Hasil buruk lainnya berarti terjebak dalam kebiasaan lebih lama.”
Kemenangannya datang setelah kekalahan Zhang di Piala Dunia Wanita Federasi Tenis Meja Internasional (ITTF) di Weihai pada 9 November dan petenis peringkat 20 dunia Jerman Petrissa Solja di Final ITTF pekan lalu.
Feng, 34, memiliki medali Olimpiade perak dan dua perunggu dan berusaha menambah koleksinya di Olimpiade Tokyo tahun depan, yang akan menjadi penampilan keempatnya di Olimpiade.
Pelatih He Keyi, 35, senang dengan kinerja Feng dan mengatakan kemenangan itu akan memberinya platform untuk membangun.
“Penampilannya secara keseluruhan hari ini sesuai standar. Setelah kekalahannya di Piala Dunia, kami membuat beberapa perubahan taktis untuk lebih menargetkan kelemahan lawannya.
“Dia mengeksekusi itu dengan baik sehingga pertandingan agak mulus hari ini. Kami juga menyesuaikan mentalitasnya untuk membantunya kembali ke ritme kompetisi.
“Di pertandingan mendatang, kami akan mengikuti arus, membuat perubahan dan belajar di sepanjang jalan.”
Diadakan di Tap Seac Multisport Pavilion, WTT Macau dimulai pada hari Rabu dan akan berakhir pada hari Minggu.
Turnamen ini menampilkan 32 bintang global termasuk juara bertahan Olimpiade pria dan wanita Ma Long dan Ding Ning, dan unggulan teratas Chen Meng, yang memenangkan Piala Dunia Wanita dan Final ITTF awal bulan ini.
Ini memiliki dompet hadiah sebesar US $ 800.000 (S $ 1.073.480) yang mencakup biaya penampilan US $ 15.000 untuk setiap pendayung.
Di perempat final pada hari Jumat, Feng akan bertemu salah satu dari empat unggulan teratas dari China: Chen, Sun Yingsha, Wang Manyu atau Ding.
“Untuk pertandingan besok, saya mempersiapkannya dengan sikap belajar dan berharap saya bisa melakukan yang terbaik,” kata Feng, yang menyesuaikan mentalitasnya untuk memimpin 2-1 dalam pertemuan head-to-head-nya dengan Zhang.
“Saya tidak berpikir tentang menang atau kalah, yang paling penting bagi saya sekarang adalah tetap mendapatkan kondisi pertandingan saya yang terbaik. Ini akan membantu saya mengidentifikasi dan memecahkan masalah dengan lebih mudah selama pertandingan.”
Setelah WTT Macau 2020, Feng akan menuju ke Jepang, di mana ia akan mewakili Japan Paint Maretz yang berbasis di Osaka di T.League.