LONDON (Reuters) – Inggris akan meminjam hampir £ 400 miliar (S $ 716,94 miliar) tahun ini untuk membayar pukulan besar-besaran virus corona terhadap ekonominya, Menteri Keuangan Rishi Sunak mengatakan pada hari Rabu (25 November), ketika ia mengambil langkah pertamanya untuk mengimbangi defisit anggaran tertinggi negara itu di luar masa perang.
Ekonomi terbesar keenam di dunia itu sekarang akan menyusut sebesar 11,3 persen pada tahun 2020 – terbesar sejak “The Great Frost” tahun 1709 – sebelum pulih kurang dari setengahnya pada tahun 2021, Sunak mengatakan kepada Parlemen ketika dia mengumumkan rencana pengeluaran satu tahun.
“Darurat kesehatan kita belum berakhir. Dan darurat ekonomi kita baru saja dimulai,” katanya, menjanjikan lebih banyak uang untuk kesehatan, infrastruktur, pertahanan dan untuk memerangi pengangguran.
Pengawas anggaran Inggris memperkirakan pinjaman akan menjadi £ 394 miliar pada tahun keuangan 2020/21 yang dimulai pada bulan April, sedikit lebih banyak dari yang diperkirakan pada bulan Agustus.
Pada 19 persen dari produk domestik bruto, defisit akan hampir dua kali lipat tingkatnya setelah krisis keuangan global yang membutuhkan hampir satu dekade tekanan pengeluaran yang tidak populer untuk diturunkan.
Sunak mengumumkan pemotongan pengeluaran bantuan asing dan pembekuan gaji banyak pekerja sektor publik.
Tetapi dengan banyak layanan publik yang masih membentang, Sunak diperkirakan akan melihat lebih banyak kenaikan pajak untuk menutupi kekurangan tersebut.
“Kami memiliki tanggung jawab, begitu ekonomi pulih, untuk kembali ke posisi fiskal yang berkelanjutan,” katanya, Rabu.
Inggris terpukul lebih keras oleh pandemi virus corona daripada kebanyakan ekonomi kaya lainnya karena mengalami penguncian yang panjang.
Hampir 56.000 warga Inggris telah meninggal karena Covid-19, jumlah kematian tertinggi di Eropa.
Bahkan dengan berita positif baru-baru ini tentang vaksin, Kantor Tanggung Jawab Anggaran (OBR) mengatakan ekonomi hanya kemungkinan akan mendapatkan kembali ukuran sebelum krisis pada akhir 2022 – atau lebih lambat, jika Inggris gagal mendapatkan kesepakatan perdagangan pasca-Brexit dengan Uni Eropa sebelum pengaturan transisi berakhir pada 31 Desember.
Sunak tidak menyinggung Brexit dalam pidatonya.
Namun lebih banyak pengeluaran
Sejak pandemi melanda Inggris beberapa minggu setelah ia mengambil alih sebagai Menteri Keuangan, mantan analis Goldman Sachs itu telah mengeluarkan pengeluaran darurat – sebagian besar untuk subsidi gaji untuk menangkis lonjakan pengangguran – dan pemotongan pajak.
Pergeseran dari ortodoksi ekonomi tradisional Partai Konservatif telah mengkhawatirkan beberapa anggota parlemen.
Sunak mengatakan biaya langkah-langkahnya untuk memerangi virus corona sekarang adalah £ 280 miliar untuk tahun ini, naik dari perkiraan sebelumnya sekitar £ 200 miliar.
Meski begitu, kerusakan ekonomi jangka panjang sekitar 3 persen dari PDB kemungkinan sebagai akibat dari Covid-19, kata OBR.
Pengangguran kemungkinan akan mencapai puncaknya pada 7,5 persen, dari 4,8 persen sekarang.