Delapan kota lagi di China telah bergabung dengan skema yang memungkinkan penduduk mereka untuk melakukan perjalanan ke Hong Kong sendiri, bukan sebagai bagian dari kelompok wisata, sebagai bagian dari upaya untuk meningkatkan ekonomi Hong Kong.
Hong Kong sedang berjuang untuk menghidupkan kembali ekonominya setelah tindakan keras keamanan nasional dan kontrol terkait Covid, yang menyebabkan banyak penduduk lokal dan ekspatriat meninggalkan kota dan menyebabkan jumlah wisatawan berkurang ke sebagian kecil dari tingkat pra-pandemi.
Skema Kunjungan Individu (IVS) dimulai pada tahun 2003 sebagai bagian dari perjanjian kerja sama antara Tiongkok daratan dan Hong Kong untuk meningkatkan ekonomi kota dengan mengizinkan penduduk Tiongkok mengajukan permohonan perjalanan individu, daripada dalam kelompok wisata.
Lima puluh satu kota telah bergabung dengan program ini dan akan bergabung dengan Taiyuan di Provinsi Shanxi, Hohhot di Daerah Otonomi Mongolia Dalam, Harbin di Provinsi Heilongjiang, Lhasa di Daerah Otonomi Tibet, Lanhou di Provinsi Gansu, Xining di Provinsi Qinghai, Yinchuan di Daerah Otonomi Ningxia Hui dan Urumqi di Daerah Otonomi Xinjiang Uygur.
Pemimpin kota Hong Kong John Lee mengatakan: “Kedelapan kota ini semuanya adalah ibu kota provinsi dengan populasi besar, pertumbuhan ekonomi yang signifikan, dan daya beli yang tinggi”.
Meskipun angka resmi baru-baru ini menunjukkan wilayah itu tumbuh 2,7 persen pada kuartal pertama dibandingkan dengan tahun sebelumnya, bisnis lokal menggambarkan pusat perbelanjaan sebagai “mati”, dengan lalu lintas pejalan kaki yang rendah dan toko-toko ditutupi dengan tanda-tanda “untuk disewakan” atau “segera hadir”.
Seorang anggota parlemen baru-baru ini mengatakan kepada legislatif kota bahwa lebih dari 20.000 perusahaan telah membatalkan pendaftaran pada kuartal pertama 2024, naik lebih dari 70 persen dari periode yang sama tahun lalu.
China memberlakukan undang-undang keamanan nasional menyeluruh pada tahun 2020 setelah berbulan-bulan protes pro-demokrasi pada tahun 2019. Pada bulan Maret, pihak berwenang memberlakukan seperangkat undang-undang keamanan lain yang menurut beberapa pemerintah asing semakin merusak hak dan kebebasan.
Pemerintah Hong Kong dan China telah berulang kali mengatakan undang-undang keamanan telah membawa stabilitas.
BACA JUGA: Wisatawan China beranggaran rendah menyoroti pergeseran pariwisata Hong Kong