Tingkat kelahiran yang rendah dan bahkan tingkat kelahiran yang lebih rendah selama pandemi Covid-19 tidak hanya terjadi di Jepang (Pandemi akan memperburuk tingkat kelahiran Jepang yang suram, 8 November).
Ini adalah fenomena yang sedang berlangsung di tempat lain, dan Singapura, yang tingkat kesuburan totalnya (TFR) merosot ke level terendah 1,14 tahun lalu, mungkin lebih terpengaruh daripada kebanyakan.
Diperkirakan secara global bahwa di 183 dari 195 negara, tingkat kesuburan berada di bawah tingkat penggantian 2,1 dan bencana, pada tahun 2100, banyak negara, termasuk bahkan Cina, akan memiliki populasi mereka berkurang setengahnya.
Dengan kata lain, tidak akan ada penguatan populasi yang datang dari mana saja lagi.
Sementara total kelahiran hidup Singapura naik sedikit dari 2014 hingga 2018, menjadi 39.279 tahun lalu, jumlah ini masih mencerminkan TFR 1,14, statistik yang, bahkan jika dipertahankan, akan menempatkan Singapura pada risiko kekurangan populasi.
Saya pesimis memprediksi TFR akan turun lebih rendah lagi tahun ini.
Masalah kesuburan di sini terletak pada kaum muda yang tidak menikah atau berkembang biak.
Sementara Pemerintah telah meluncurkan paket demi paket insentif bayi, mungkin bahkan lebih banyak cuti hamil dan ayah harus diberikan, subsidi pengasuhan anak ditingkatkan secara komprehensif, insentif pajak diintensifkan dan hak-hak kerja tambahan diperbesar.
Singapura akan menghabiskan $100 miliar untuk memerangi momok Covid-19. Kita juga perlu menghabiskan lebih banyak pada ancaman eksistensial dari tingkat kesuburan yang rendah.
Jika tidak, kita mungkin berakhir dengan skenario di mana populasi Singapura terutama akan terdiri dari orang tua yang lemah, tanpa semangat muda dan vitalitas dalam angkatan kerja, septuagenarians atau octogenarians tidak dapat pensiun, dan bahkan tidak akan ada cukup tangan yang kuat di dek untuk merawat mereka.
Yik Keng Yeong (Dr)