WASHINGTON (AFP) – Menteri Luar Negeri Mike Pompeo mengkonfirmasi pada hari Selasa (10 November) bahwa Amerika Serikat berencana untuk menjual jet tempur F-35 top-of-the-line ke Uni Emirat Arab sebagai bagian dari paket US $ 23,37 miliar (S $ 31 miliar).
Departemen Luar Negeri mengirim pemberitahuan resmi kepada Kongres tentang penjualan pesawat presisi siluman, yang telah lama dicari oleh sekutu Teluk Arab yang memenangkan lampu hijau setelah setuju pada bulan September untuk mengakui Israel.
“Perjanjian bersejarah UEA untuk menormalkan hubungan dengan Israel di bawah Kesepakatan Abraham menawarkan kesempatan sekali dalam satu generasi untuk secara positif mengubah lanskap strategis kawasan itu,” kata Pompeo dalam sebuah pernyataan.
“Musuh kami, terutama di Iran, mengetahui hal ini dan tidak akan berhenti untuk mengganggu kesuksesan bersama ini,” katanya.
Anggota parlemen Demokrat pada 29 Oktober telah melaporkan bahwa Departemen Luar Negeri telah secara informal membahas penjualan dengan Kongres, yang memiliki kekuatan untuk memblokir penjualan senjata.
Demokrat menyuarakan perasaan campur aduk, takut bahwa penjualan itu akan memicu perlombaan senjata di wilayah tersebut dan membahayakan keunggulan militer Israel yang tak terbantahkan di wilayah tersebut.
Tetapi Israel membatalkan keberatan atas penjualan itu karena mencari lebih banyak peralatan berteknologi tinggi dari Amerika Serikat.
Pompeo menegaskan bahwa penjualan itu akan mencakup hingga 50 F-35 – setara dengan ukuran armada pesawat Lockheed Martin Israel, yang dapat digunakan untuk mengumpulkan intelijen, melakukan serangan udara dan melakukan pertempuran udara-ke-udara.
Pompeo mengatakan penjualan itu juga akan mencakup hingga 18 drone canggih MQ-9B serta amunisi udara dan darat senilai US $ 10 miliar.