Miliarder Mukesh Ambani melenyapkan saingannya di sektor telekomunikasi India dengan menjual paket data US $ 2 dan panggilan suara gratis. Empat tahun kemudian, dia menerapkan taktik yang sangat mirip – penetapan harga yang kejam – untuk mendapatkan keunggulan dalam ruang e-commerce yang semakin kompetitif di negara itu.
Ketika India minggu ini mencapai puncak musim belanja terbesarnya, festival Diwali, situs web ritel taipan – termasuk JioMart – menyikut jalan mereka ke ruang yang telah lama didominasi oleh Amazon.com dan unit lokal Walmart, Flipkart Online Services.
Meningkatkan persaingan, portal Mr Ambani menawarkan diskon blockbuster sebanyak 50 persen pada permen manis populer dan makanan pokok liburan lainnya seperti campuran rempah-rempah untuk kelezatan beras India, biryani. Sementara itu, situs web Reliance Digital miliknya menjual beberapa smartphone andalan Samsung dengan harga lebih murah daripada pesaingnya, dengan potongan harga sebanyak 40 persen.
Ini adalah dorongan yang datang ketika konglomerat Ambani yang luas, Reliance Industries, dibanjiri uang tunai. Setelah mengumpulkan US $ 20 miliar (S $ 27 miliar) untuk usaha teknologinya, itu mengalihkan penggalangan dana ke lengan ritelnya, yang telah memenangkan lebih dari US $ 6 miliar dalam investasi dalam beberapa pekan terakhir dari kelas berat seperti KKR & Co. dan Silver Lake. Sudah menjadi pengecer bata-dan-mortir terbesar di India, ambisi online Mr Ambani mengadu dia dengan dua raksasa AS, yang keduanya telah berinvestasi besar di India.
Negara ini, salah satu pasar konsumen besar terakhir, masih diperebutkan, dan Morgan Stanley memperkirakan bahwa India akan menghasilkan US $ 200 miliar dalam penjualan e-commerce pada tahun 2026. Namun, kemenangan miliarder di bidang telekomunikasi – di mana ia memulai sebagai pemain kecil, tetapi melampaui saingan mapan dengan meremehkan mereka pada harga dan memanfaatkan perubahan peraturan – adalah kisah peringatan bagi raksasa Amerika.
TEPI BESAR
Di ritel, perusahaan Mr Ambani memiliki keunggulan besar: Kebijakan pemerintah semakin ditumpuk mendukung pengecer domestik, di mana Reliance adalah yang terbesar. Sejak akhir 2018, aturan investasi asing India juga melarang Amazon dan unit lokal Walmart, Flipkart, menampilkan produk eksklusif dan memiliki inventaris, dalam upaya untuk membatasi kemampuan mereka untuk secara langsung mempengaruhi harga dan menawarkan diskon. Perusahaan internasional tidak diizinkan memiliki lebih dari 51 persen jaringan supermarket batu bata dan mortir lokal. Bahkan batas itu tunduk pada kondisi seperti mendirikan hanya di kota-kota dengan populasi kurang dari satu juta.
Dengan strategi lokalnya, pengadaan berbiaya rendah dan rantai toko fisik, Ambani memiliki kemampuan untuk mengguncang ritel online, kata Siju Narayan, Chief Experience Officer, RexEmptor Consult LLP di Mumbai. “JioMart dapat merusak kekayaan jurusan e-commerce grosir seperti Bigbasket & Grofers,” katanya, mengacu pada pedagang online terbesar di negara itu. “Dan berdampak pada kategori toko kelontong, rumah & perawatan pribadi jurusan e-tail seperti Amazon dan Flipkart dalam beberapa hari mendatang.”
Perwakilan untuk Reliance dan Bigbasket menolak berkomentar, sementara untuk Walmart, Amazon dan Grofers tidak menanggapi permintaan komentar.