WASHINGTON (Reuters) – Amerika menentang permintaan dari pejabat negara bagian dan lokal untuk tinggal di rumah selama liburan Thanksgiving dalam menghadapi pandemi virus corona yang melonjak, memicu peringatan baru dari pejabat kesehatan dengan rilis vaksin masih beberapa minggu lagi.
Presiden terpilih AS Joe Biden bergabung dalam seruan untuk keselamatan, mendesak orang untuk melupakan pertemuan keluarga besar, memakai masker pelindung dan menjaga jarak sosial.
“Saya tahu kita bisa dan kita akan mengalahkan virus ini,” kata Biden dalam pidato yang disampaikan di teater Wilmington, Delaware, yang hampir kosong kepada segelintir staf dan wartawan yang mengenakan masker duduk di dalam lingkaran jarak sosial di lantai. Biden tidak memakai masker.
“Hidup akan kembali normal. Saya berjanji kepada Anda. Ini akan terjadi. Ini tidak akan bertahan selamanya,” kata Biden, seorang Demokrat berusia 78 tahun.
Kematian akibat Covid-19 melampaui 2.000 dalam satu hari untuk pertama kalinya sejak Mei pada Selasa (24 November) dan rawat inap mencapai rekor 88.000 pada Rabu ketika negara itu mencatat 2,3 juta infeksi baru dalam dua minggu terakhir.
Infeksi spiral biasanya mengakibatkan meningkatnya jumlah kematian beberapa minggu kemudian. Kematian akibat virus corona mencapai 2.157 pada hari Selasa – satu orang setiap 40 detik – dengan 170.000 orang lainnya terinfeksi, karena jutaan orang Amerika mengabaikan peringatan resmi dan melakukan perjalanan untuk Thanksgiving.
Hampir 1 juta penumpang per hari telah diperiksa di pos pemeriksaan keamanan bandara selama seminggu terakhir, dengan total 1,047 juta pada hari Minggu menjadi jumlah tertinggi sejak hari-hari awal pandemi pada pertengahan Maret.
“Ini sulit. Ini adalah hari libur besar di AS, Thanksgiving. Tetapi dengan situasi yang kita hadapi sekarang, sepertinya permainan yang aman adalah tidak datang ke bandara, tidak bepergian,” kata juru bicara Bandara Internasional Los Angeles Charles Pannunzio kepada Reuters.
“Tetapi jika Anda bepergian, kami akan melakukan yang terbaik untuk membuat perjalanan lebih aman bagi Anda.”
‘Kami ingin melihat keluarga’
Daliza Rodriguez, seorang pendidik anak berusia 33 tahun, sedang melakukan perjalanan ke Texas dari Bandara LaGuardia New York pada hari Rabu.
“Kami tahu kami mengambil risiko tetapi kami ingin melihat keluarga, dan itu sudah lama,” katanya.