Tumbuh dewasa, Grace Tan menyaksikan orang tuanya melakukan pekerjaan amal dan menyumbang dengan murah hati untuk berbagai tujuan.
Terinspirasi untuk memberikan kembali kepada masyarakat juga, ia memutuskan untuk memulai karir sebagai terapis perilaku untuk anak-anak dengan kebutuhan khusus setelah lulus dengan gelar Bachelor of Psychological Science (Honours) dari James Cook University (JCU) pada tahun 2017.
Dua tahun kemudian, ia mendirikan Our Special Story, sebuah perusahaan yang mengasuh anak-anak dengan Gangguan Spektrum Autisme dan kebutuhan khusus.
Kurikulumnya memandu mereka menuju kemandirian fungsional dengan memberikan intervensi perilaku yang berkualitas dan individual berdasarkan prinsip-prinsip Analisis Perilaku Terapan (ABA). Di atas terapi berbasis rumah satu-satu, siswa menikmati bayangan sekolah dan dukungan akademik. Berbagai perilaku dan keahlian seperti keterampilan berbicara dan bahasa, kesiapan sekolah dan keterampilan motorik diajarkan.
Kata salah satu pendiri berusia 29 tahun itu: “Dalam pekerjaan saya sebelumnya, saya melihat kesenjangan besar antara kualitas dan biaya terapi dan layanan intervensi untuk anak-anak dengan kebutuhan khusus. Menyaksikan pertumbuhan dan kemajuan yang dapat dilakukan seorang anak dengan terapi ABA berkualitas baik, saya merasa bahwa semua orang tua dan anak-anak dengan autisme dan kebutuhan khusus berhak mendapatkan akses ke terapi yang efektif dan terjangkau.
“Saya memutuskan bahwa ini adalah momen ‘sekarang atau tidak sama sekali’ saya. Ketakutan tidak akan menghentikan saya untuk mencapai tujuan saya.”
Melakukan pekerjaan dengan baik
Jadwal harian Tan penuh sesak; dia mengajar, mengawasi terapisnya, dan merencanakan serta memperbarui program selain menulis laporan, mengelola akun media sosial perusahaan, melakukan konsultasi dan bertemu klien potensial.
Itu menjadi sibuk, tetapi Ms Tan menemukan pekerjaan yang berarti. Dia mengatakan: “Ini tentang memberdayakan pembelajaran anak-anak dan memungkinkan mereka untuk lebih mandiri secara fungsional dalam kehidupan sehari-hari mereka. Mengajar anak-anak dengan autisme tidaklah mudah. Sesuatu yang sederhana seperti menulis, menggambar atau memotong bisa sangat menantang. “
Terapis yang membantu anak-anak mengembangkan keterampilan motorik ini diharuskan menjalani pelatihan menyeluruh sebelum mereka mulai bekerja. Pelatihan staf yang berkelanjutan dan pengawasan rutin memastikan kinerja terbaik mereka.
Perusahaan juga memberikan dukungan dan pengetahuan yang tepat kepada pengasuh utama anak-anak dengan kebutuhan khusus – biasanya orang tua mereka. Misalnya, dia mengajari mereka kegiatan mudah yang dapat mereka lakukan dengan anak-anak mereka di luar terapi. Ini membantu meminimalkan stres atau kecemasan yang mungkin mereka rasakan.
Tan mengatakan dia didorong oleh koneksi yang dia bentuk dengan anak-anak – pegangan tangan, senyum, dan kontak mata.
Dia berkata: “Saya kagum dengan setiap perbaikan kecil yang mereka buat, menyelesaikan teka-teki secara mandiri, menunggu dengan sabar, membuat suara pertama mereka.
“Mereka mengajari saya begitu banyak – kasih sayang untuk orang-orang yang mungkin berbeda, kesabaran ketika mereka mencoba memahami dunia di sekitar mereka, dan rasa syukur untuk menghargai kesenangan sederhana dalam hidup. Membuat perbedaan pada kehidupan seorang anak adalah kesempatan yang tidak semua orang nikmati.”
Berinovasi di sepanjang jalan
Dengan tertinggi datang terendah; menjalankan bisnis itu membuat stres. “Ada banyak malam saya mempertimbangkan bagaimana mengajarkan sesuatu dengan cara yang dapat dipahami siswa saya; terkadang saya merasa tidak kompeten. Sangat menegangkan harus terus-menerus mengelola harapan orang tua dan membuat kemajuan terjadi,” kata Tan.