WASHINGTON (Reuters) – James Wolfensohn, mantan bankir investasi yang mendorong keringanan utang bagi negara-negara termiskin selama satu dekade di pucuk pimpinan Bank Dunia, telah meninggal, kata Bank Dunia pada Rabu (25 November). Dia berusia 86 tahun.
Wolfensohn, mantan mitra Salomon Brothers, ditunjuk sebagai presiden bank pembangunan global oleh Presiden AS Bill Clinton dan memimpin Bank dari Juni 1995 hingga Mei 2005. Lahir di Australia, ia menjadi warga negara AS pada tahun 1980.
Pada tahun 1979, ia membantu mengatur penyelamatan produsen mobil AS Chrysler dari ambang kebangkrutan, bersama dengan kepala eksekutif Chrysler Lee Iacocca dan Paul Volcker, yang saat itu adalah presiden Federal Reserve New York.
Bersama dengan Dana Moneter Internasional, Wolfensohn pada tahun 1996 meluncurkan Inisiatif Negara-negara Miskin yang Berhutang Besar, sebuah program yang akhirnya memberikan lebih dari US $ 53 miliar (S $ 71 miliar) dalam keringanan utang kepada 27 negara termiskin di dunia.
Direktur pelaksana IMF saat ini Kristalina Georgieva berduka atas meninggalnya teman, mentor, dan mantan bosnya.
“Dia adalah pahlawan bagi saya seperti halnya bagi banyak orang,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Jim mengubah dunia pembangunan dan dia mengubah Bank Dunia. Dalam prosesnya, dia menjadi, secara harfiah, suara untuk orang-orang miskin di planet kita.”