Puducherry, India (AFP) – Badai siklon yang kuat meluncur ke pantai selatan India Kamis pagi (26 November), menumbangkan pohon-pohon dan membawa angin kencang dan hujan ketika puluhan ribu orang berlindung di tempat penampungan.
Pusat Nivar mendarat pada pukul 3.05 pagi waktu setempat antara Karaikal di wilayah Puducherry dan Mamallapuram di negara bagian Tamil Nadu dengan angin hingga 130 kilometer per jam.
Ribuan personel darurat negara bagian dan nasional dikerahkan di wilayah selatan Tamil Nadu, Andhra Pradesh dan Puducherry ketika pihak berwenang menangguhkan pasokan listrik di beberapa kota untuk mencegah kerusakan pada jaringan listrik.
Awalnya diklasifikasikan sebagai “badai siklon yang sangat parah” saat berputar-putar di Teluk Benggala Samudra Hindia utara, Nivar melemah setelah mendarat menjadi badai siklon yang parah, kata Departemen Meteorologi India (IMD).
Diperkirakan akan bergerak ke utara dan semakin melemah selama beberapa jam ke depan, biro cuaca menambahkan.
Bahaya “belum berakhir karena beberapa bagian dari topan masih di atas laut meskipun pusatnya berada di atas daratan,” tweet IMD.
Hembusan angin menumbangkan pohon dan menumbangkan tiang listrik sementara hujan lebat melanda sebagian wilayah itu, menyebabkan banjir bandang, dengan distrik Cuddalore di Tamil Nadu mencatat hampir 244mm hujan sejak Rabu pagi.
Topan itu juga menyebabkan banjir di beberapa jalan kota Chennai, kota terbesar Tamil Nadu yang merupakan rumah bagi banyak produsen mobil besar, menurut seorang saksi mata Reuters.
Jaringan televisi menunjukkan pohon-pohon tumbang di Chennai dan orang-orang berjalan di air setinggi lutut di beberapa jalan.
Media lokal melaporkan setidaknya lima kematian di dan sekitar Chennai, karena penyebabnya termasuk pohon tumbang, tenggelam dan tersengat listrik.
“Tahun ini, karena tindakan pencegahan yang diambil, situasinya tidak seburuk itu. Kecuali beberapa pohon tumbang dan banjir di beberapa jalan, kami sebagian besar aman,” kata S. Sakthivel, seorang penjaga toko di kota itu.
Pemerintah Tamil Nadu mengeluarkan peringatan cuaca buruk untuk badai petir lebih lanjut selama beberapa jam mendatang.
Menteri Tamil Nadu RB Udhayakumar mengatakan Rabu malam bahwa sekitar 175.000 orang dipindahkan ke tempat penampungan di seluruh negara bagian ketika pemerintah setempat mengumumkan hari libur umum Rabu dan Kamis, menutup semuanya kecuali layanan darurat.
Operasi penerbangan di bandara Chennai ditangguhkan hingga Kamis pagi dan layanan kereta metro dihentikan.
Di Puducherry, rumah bagi 1,6 juta orang, jalan-jalan dan pasar yang basah kuyup sepi dan Letnan Gubernur Kiran Bedi mengimbau penduduk setempat untuk tinggal di dalam rumah dan mematuhi instruksi pihak berwenang.
“Pindah ke tempat tinggi di mana pun Anda harus. Ada pusat-pusat bantuan. Silakan pindah ke sana,” kata Bedi dalam pesan video di Twitter.