WASHINGTON (NYTIMES) – Presiden terpilih Joe Biden pada hari Rabu (25 November) menyampaikan pidato mentah namun optimis kepada orang Amerika dalam pidato non-politik pertamanya sejak memenangkan pemilihan, memohon kepada bangsa untuk “bertahan” dan memiliki harapan bahkan dengan jumlah kasus virus corona melonjak di seluruh negeri dan musim dingin yang keras di cakrawala.
“Melihat kembali sejarah kita, Anda melihat bahwa dalam keadaan yang paling sulit jiwa bangsa kita telah ditempa,” kata Biden, berbicara langsung ke kamera dari panggung di Queen, sebuah teater bersejarah di Wilmington, Delaware, di mana ia melangkah ke dalam kekosongan yang ditinggalkan untuknya oleh Presiden Donald Trump, yang jarang terlihat sejak pemilu.
Dalam penolakan implisit terhadap Trump, yang telah menganggap virus corona sebagai flu dan mengejek orang-orang yang memakai masker, Biden mendesak orang Amerika untuk melihatnya sebagai tugas patriotik mereka untuk memerangi pandemi bersama-sama dengan mengambil tindakan pencegahan yang tepat.
“Saya tahu negara ini sudah bosan dengan pertarungan,” katanya. “Kita perlu ingat bahwa kita berperang dengan virus, tidak dengan satu sama lain, tidak dengan satu sama lain.”
Ketika dia mendesak orang Amerika untuk memakai masker wajah, mempraktikkan jarak sosial dan membatasi ukuran pertemuan kelompok, terutama di sekitar liburan, dia mencatat: “Tak satu pun dari langkah-langkah yang kami minta orang ambil adalah pernyataan politik. Masing-masing dari mereka didasarkan pada sains, sains nyata.”
Dia mengatakan dia berharap kabar baik tentang vaksin yang efektif akan “berfungsi sebagai insentif bagi setiap orang Amerika untuk mengambil langkah-langkah sederhana ini untuk mengendalikan virus. Ada harapan nyata, harapan nyata. Jadi bertahanlah”.
Dalam 2,5 minggu sejak kemenangan pemilihan Biden menjadi jelas, dia telah menyebarkan pesan persatuan dalam upaya menjangkau hampir 74 juta orang Amerika yang memilih Trump. Menjelang Thanksgiving, dia juga membahas pandemi secara langsung dengan campuran realisme dan harapan.
“Banyak sistem kesehatan lokal berisiko kewalahan,” katanya. “Itu kebenaran yang jelas dan sederhana. Tidak ada yang dibuat-buat, itu nyata. Saya yakin Anda selalu pantas mendengar kebenaran, mendengar kebenaran dari presiden Anda.”
Dia menambahkan: “Masing-masing dari kita memiliki tanggung jawab dalam hidup kita sendiri untuk melakukan apa yang bisa kita lakukan untuk memperlambat virus.”
Biden, kata para pembantunya, memutuskan sekitar 10 hari yang lalu untuk memberikan pidato Thanksgiving ketika dia menyaksikan kasus virus corona melonjak di seluruh negeri dan memikirkan bagaimana pertemuan keluarganya yang biasanya besar akan diperkecil tahun ini. (Dalam pidatonya, dia mengatakan dia akan merayakannya di rumah bersama istrinya, Jill, putri mereka, Ashley, dan suaminya.)
Biden berbicara beberapa menit setelah Trump mengadakan pertemuan hotel anggota parlemen negara bagian Republik di Gettysburg, Pennsylvania, untuk berdiskusi dengan mereka dan pengacara pribadinya Rudy Giuliani tentang tuduhan tak berdasar tentang penyimpangan pemungutan suara di negara bagian itu.